Zanimljiv sveučilišni grad sjeverozapadnog dijela Južne Afrike, samo 117 km udaljen od Johannesburga, ugostio je hrvatske Davis Cup reprezentativce uoči vikenda koji će dati odgovor na pitanje, hoćemo li se i dogodine natjecati u Svjetskoj skupini Davis Cupa.
Potchefstroom se nalazi na velikoj nadmorskoj visini pa je proces prilagodbe malo teži. Naši su zbog te činjenice već tjedan dana u Južnoj Africi. Dovoljno je to vremena da se osjeti teren, privikne na date uvjete i četvrtu godinu za redom izbori nastup u Svjetskoj skupini.
1995. godine debitirali smo u elitnom društvu svjetskog tenisa, nakon toga malo se tražili po nižim rangovima natjecanja, da bi 2001. godine, trijumfom nad Talijanima, vratili hrvatski tenis gdje pripada- među najbolje. Deset sezona smo proveli u odabranom društvu od osnutka naše države, 2005. stigli i osvojiti « salataru ». Slovačku nikada nećemo zaboraviti. Nema više Ivana Ljubičića, Marija Ančića, naših teniskih zvijezda kojima smo zahvalni vječno zbog svega što su dali svih tih godina. I Goran Ivanišević je bio u Bratislavi. Ah, Goran kao Goran, u trenirci, velika moralna podrška. Zaslužio je slaviti Davis Cup, u sutonu svoje grandiozne karijere.
Neka se vremena teško zaboravljaju, puno je lijepih uspomena. Nostalgija za minulim vremenima. Danas, neki novi klinci brane boje domovine. Marin Čilić i Ivan Dodig glavne su naše uzdanice pred kvalifikacijski dvoboj sa Južnoafrikancima.
S druge strane, glavna zvijezda u redovima domaćih je svakako Kevin Anderson, odličan španer koji je u stanju slomiti svakoga. Osjetio je to i Andy Murray na vlastitoj koži, u Montrealu prije nekih mjesec dana. Anderson i Dodig otvaraju u 10 sati po našem vremenu. Favorit je Južnoafrikanac, 34. tenisač svijeta. Drugi je ovo njihov međusobni dvoboj, u prvom je Anderson bio uvjerljiv. Prije godinu dana u kvalifikacijama Šangaja. Ali nije to jedini razlog koji gura Kevinu breme favorita u ruke. Kada se igra Davis Cup, domaći teren i publika od vitalne su važnosti, pa je i to segment koji ide u prilog Andersonu. Mi se, naravno, nadamo, da će Ivan biti pravi, kao što je uostalom bio veliki dio ove sezone i očekujemo njegov maksimalni angažman.
Marin Čilić ima nešto lakši posao. Igra protiv, njemu ne baš poznatog, Izaka van der Merwea, 128. na ATP ljestvici. Tu uloga gostujućeg terena i otežani, razrijeđeni zrak, nije nikakvo opravdanje Marinu. Taj meč u niti jednom trenutku nebi smio doći u pitanje. I unatoč činjenici da se nikad nije sastao sa svojim današnjim protivnikom, što nezna mnogo o njemu, nesmije biti nikakva prepreka meču u jednom smjeru. Na taj bod računamo u potpunosti, dok bi Dodigovo iznenađenje bilo ogroman korak ka Svjetskoj skupini. Nakon današnjeg dana, u realnim okolnostima, rezultat bi trebao biti izjednačen, 1 :1.
U subotu su parovi. Iako su izbornici John Laffnie de Jager i Goran Prpić objavili popis aktera, tko će igrati znat će se tek navečer ili u subotu ujutro. Ili sat prije meča, što je zadnje vrijeme kada izbornici moraju izaći sa imenima koja će tražiti bod u parovima. Naravno, sve ovisi o ishodu mečeva prvoga dana, umoru i stvarnoj potrebi da se forsira vodeće violine reprezentacije. Tako su za sada nominirani Kevin Anderson i Rik de Voest kod domaćina, Nikola Mektić i Antonijo Veić od strane našeg tabora.
Čilić i Anderson otvaraju nedjeljni program, možda posljednji, odlučujući četvrti meč. Možda i ne. Ako bude potreban peti, tu je Dodig koji bi trebao protiv Merwea potvrditi naš trijumf.
Prpić i igrači ozbiljno su prionuli poslu, tjedan dana su ovdje, maksimalno respektiraju Južnoafrikance. Imamo pravo nadati se najboljemu.
