Milan i Benfica osigurali su svoje mjesto u četvrtfinalu Lige prvaka, a danas ćemo doznati tko će im se pridružiti nakon što svoje uzvratne utakmice odigraju APOEL protiv Lyona i Barcelona protiv Bayer Leverkusena.
Lyon je na svom Gerlandu prvu utakmicu riješio u svoju korist minimalnom pobjedom od 1:0, tako da na Cipar ipak dolazi s prednošću koja mu daje određenu sigurnost, ali koja nipošto nije odlučujuća. Barcelona bi protiv Bayera trebala imati nešto lakši posao jer iz prve utakmice nosi kapital od 2 gola prednosti, a na svom Nou Campu je praktički nepobjediva.
APOEL je ove sezone upisao svoje ime na nogometnu kartu Europe te je od potpuno anonimnog kluba postao pravi hit ovogodišnje Lige prvaka. U skupini sa Zenitom, Šahtarom i Portom Cipranima nitko nije davao ni najmanje šanse, ali oni su hrabrom i čvrstom igrom ne samo prošli dalje nego su to učinili sa stilom osvojivši 1. mjesto u skupini. Ždrijeb ih je sada spojio s Lyonom koji je prvu utakmicu na svom terenu teškom mukom riješio u svoju korist (1:0), ali tek će danas saznati koliko ona vrijedi kada istrči na vrući APOEL-ov travnjak na kojem su ove godine mnogi veliki klubovi ostali praznih ruku. APOEL je izrazito domaćinska momčad koja se vrlo dobro i organizirano brani, ali će iskoristiti i najmanju priliku da jurne u kontru nošena fanatičnim navijanjem s tribina. Još jedna specijalnost su im prekidi iz kojih nerijetko postižu pogotke. Ne treba biti previše pametan da se zaključi kako je Lyon kvalitetnija momčad od APOEL-a, ali kvaliteta ovdje nije presudna. Dobro su to osjetili Porto, Šahtar i Zenit koji su također bili kvalitetniji, ali su protiv APOEL-a ostali praznih ruku. Ono što krasi igru Ciprana je fanatizam, upornost i čvrstina potpomognuta dobrom organiziranošću u svakoj liniji. U njihovoj igri jasno se vidi trenerski rukopis Ivana Jovanovića koji će isti recept primijeniti i večeras i nije nimalo nemoguće da na kraju utakmice opet vidimo igrače malog ciparskog kluba kako slave još jedan senzacionalan pothvat. Lyon se ne može pohvaliti naročito dobrom formom u posljednje vrijeme. Zauzima tek 7. mjesto u domaćem prvenstvu, a u posljednjih 5 utakmica nije niti jednom pobijedio. Trener Remy Garde od svojih igrača nikako ne uspijeva napraviti kompaktnu cjelinu koja može igrati bez oscilacija tako da je 7. mjesto zapravo i realan pokazatelj trenutne kvalitete nekada najbolje francuske momčadi. Oni ovaj susret s APOEL-om moraju shvatiti vrlo ozbiljno i samo ukoliko odigraju s punim angažmanom svih igrača mogu se nadati prolasku u četvrtfinale. U suprotnom će maleni APOEL ponovo prepraviti knjige rekorda.
Drugi večerašnji susret između Barcelone i Bayera ne bi trebao biti neizvjestan, barem ne po pitanju prolaska u četvrtfinale. Barcelona na Nou Campu brani 2 gola prednosti koja je donijela s gostovanja u Njemačkoj tako da su šanse Bayera po pitanju prolaska vrlo male, gotovo beznačajne. Ovdje jednostavno nema neke prevelike filozofije. Barcelona je branitelj naslova i jednostavno je prejaka za Ćorluku i društvo iz Njemačke koje je zadnji put u Kataloniji slavilo 1988. godine. Xavi, Iniesta i Messi bi trebali u ovoj utakmici još uvjerljivije slaviti nego što je to bio slučaj u prvoj utakmici. Ne bude li Guardiola previše miješao sastav (kao što to u posljednje vrijeme često čini) Barcelona bi trebala pobijediti s hedikepom i pri tom pokazati svoju poznatu lepršavu igru kratkih pasova. Kataloncima je Liga prvaka ionako primarni cilj ove godine pa je teško očekivati da bi ova vrhunska momčad mogla zapeti već na početku knock-out faze protiv protivnika koji joj nije ravan kvalitetom. Ipak, ako želi izbjeći nepredviđene stresove, Barca će morati izvući poučke iz utakmice Milana i Arsenala u kojoj je favorizirani Milan skoro prosuo prednost od 4:0 iz prve utakmice. Opuštanja nema, pogotovo protiv Nijemaca koji su o vrlo dobroj formi u svom prvenstvu u kojem imaju niz od 3 pobjede zaredom. Posljednja žrtva im je bio veliki Bayern kojeg su pobijedili s 2:0 i pokazali da imaju kvalitetu za borbu s najboljim europskim momčadima. Najveći adut Bayera je napadački dvojac Kießling i Derdiyok koji je dovoljno moćan da zabije na Nou Campu i da iskoristi svako eventualno opuštanje domaće momčadi. Ipak, bude li sve po planu, Barcelona će svoj prolazak u četvrtfinale potvrditi još jednom pobjedom nad Bayerom te će mirno nastaviti svoj put prema finalu Lige prvaka.