Hrvatska reprezentacija u treće kolo kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo ulazi s četiri boda na svom kontu i prilikom da skupi još tri večeras protiv Makedonije. Štimčevi izabranici u reprezentaciju su došli uglavnom u dobroj formi, a izjave igrača daju naslutiti da čvrsto vjeruju u pobjedu i siguran nastavak puta prema Brazilu.
“Ne zanima me ništa osim pobjede. Što se tiče sastava, još uvijek nisam odlučio tko će istrčati na travnjak, imam neke dvojbe i možda vas ponovno iznenadim. Zadovoljan sam kako smo radili u Zagrebu, vjerujem da smo bolji nego što smo to bili protiv Makedonije i Belgije u prva dva susreta.“ tako razmišlja Igor Štimac, čovjek koji je u ovom trenutku najveća nepoznanica naše nogometne družine. Njegova sposobnost da iznenadi polako već postaje tradicija. Prvo Maloča protiv Švicarske pa Radošević protiv s Belgijom, a sada se čini da ćemo u prvoj postavi vidjeti još jednog debitanta oko kojeg su se u posljednje vrijeme lomila mnoga koplja. Naravno, riječ je o Sammiru koji bi trebao dobiti ulogu polušpice i djelovati u prostoru iza Marija Mandžukića, a ispred Luke Modrića. Sammir se izgleda ekspresno nametnuo našem izborniku koji će zbog njega zaboraviti na Niku Kranjčara i Ivana Rakitića, igrače koji su svoje nogometno ime ispekli u najvećim klubovima Europe i koji su već odavno nositelji igre naše reprezentacije. Tim potezom Štimac na sebe preuzima veliki rizik, a hoće li mu se on isplatiti ovisi samo o Sammirovoj predstavi na terenu. Osim Filha treneru glavobolje zadaje i izbor igrača koji će čuvati leđa Luki Modriću. Hoće li to biti Vukojević ili Badelj? Prvi je trkački moćniji i teži jednostavnim i praktičnim rješenjima dok je drugi bolji u posjedu lopte i pronalaženju suigrača finim loptama, ali je u isto vrijeme trkački deficitaran i ne može kvalitetno pokrivati prostor koji ostaje iza Modrića kada on ode prema naprijed. Zato se čini da je Vukojević bliži ulasku u prvih 11 i da će Badelj čekati svoju priliku s klupe.
Ostatak momčadi trebo bi biti popunjen manje-više poznatim imenima. Na golu Pletikosa, a ispred njega Vida, Šimunić, Ćorluka i Strinić. Na krilima će biti Perišić i Srna, a u špici napada ‘naš super Mario' Mandžukić. Tu dolazimo do još jednog spornog detalja u najavi današnje utakmice. Mandžukić će biti jedini napadač u našoj momčadi, a to s naše pozicije djeluje previše ‘ziheraški' jer ako nečega ima u našoj momčadi onda su to odlični napadači. Osim Mandžukića tu je raspucani Jelavić od kojeg drhte golmani u Premiershipu. Tu je i prelako zaboravljeni Eduardo koji sve češće skuplja minutažu u Šahtaru, a kao zapeti čekaju Vukušić i Kalinić. No izgleda da se Štimac malo prepao Makedonaca pa će u napad samo Mandžukić za kojeg je poznato da se ne snalazi u ulozi jedinog napdača. On bi svojim kretanjem i snagom ptrebao zadržati loptu i otvoriti prostor za Perišića, Sammira i Srnu, ali kad god je Mandžo igrao tu ulogu ‘mantinele' nije ju baš najbolje odigrao. Uostalom zašto najboljeg strijelca Bundeslige umarati rudarenjem po suparničkom kaznenom prostoru kada bi u paru s Jelavićem vjerojatno dao mnogo više? No, možda Štimac zna nešto što mi ne znamo pa će biti zanimljivo vidjeti Hrvatsku koja je igru i formaciju prilagodila specijalno za Makedoniju.
S druge strane terena stajat će neugodna, ali ipak tri klase slabija Makedonija. Nepoznanica je zašto su svi naši treneri imali problema s tom momčadi pogotovo kada se igralo u Skopju. Svi se još dobro sjećamo poraza iz 2007. godine kada su nas Makedonci potopili s 2:0 nakon što su naši u poluvremenu saznali da sigurno putuju na Euro 2008. Taj poraz stajat će i danas kao opomena svakom igraču koji pomisli ‘lako ćemo'. Koliko god Makedonija kvalitetom zaostajala za Hrvatskom ona neće biti nimalo laka prepreka jer osim što igra pred svojom publikom ovo joj je vjerojatno i zadnji vlak da ostane u igri za prolazak ove kvalifikacijske skupine. Zna to i njihov izbornik Čedo Janevski koji mudro šuti i najavljuje iznenađenje. Glavni adut za senzaciju sigurno mu je Goran Pandev, napadač Napolija koji je ove sezone u odličnoj formi i redovito zabija golove u Serie A. Osim toga Makedonija u prva dva kola nije prikazala uopće lošu igru. Protiv Hrvatske na Maksimiru nije zaslužila poraz jer je imala nekoliko odličnih prilika koje su bile plod igre i smišljenih napada, a ne samo nekih kontri i polukontri, a u drugoj utakmici protiv Škotske su prema prikazanoj igri trebali dobiti više od mršavog remija. Zbog toga u taboru naše reprezentacije ovu utakmicu moraju shvatiti ozbiljno i dati svoj maksimum jer će tek tako uspjeti dobiti ovu utakmicu i uzeti 3 važna boda za nastavak kvalifikacija.